Hertog Leopold van Arenberg
Burger van Europa
Een portret van Philipp Heubgen, Essen

Als oudste van vijf broers en zussen leidt de hertog het Huis Arenberg sinds de dood van zijn vader, Johann-Engelbert, in 2011.
Hij heeft drie kinderen met zijn vrouw Isabel, gravin van Stolberg-Stolberg. Hij is een man vol kennis, nieuwsgierigheid en gedrevenheid, geïnteresseerd in cultuur, geschiedenis, etnologie en reizen. Deze passies
komen ook tot uiting in de diverse biografie van de hertog. Leopold von Arenberg studeerde bedrijfskunde en rechten in België en Zwitserland, spreekt vloeiend zeven talen en leert momenteel Russisch en Arabisch. Zijn zakelijke interesses liggen in onroerend goed en durfkapitaal in Europa en de VS.

Privé zijn hij en zijn vrienden actief betrokken bij de wederopbouw van de gezondheidszorg in het door burgeroorlog verscheurde Tsjaad.

De adellijke familie Arenberg heeft een lange traditie van verbondenheid met Europa, de “vrouw met de brede
visie”. Ze oefende grote invloed uit op politieke beslissingen tot in de 19e eeuw en heeft het verleden en de toekomst vormgegeven.

Hij heeft een belangrijke stempel gedrukt op het Europese culturele erfgoed. Hele generaties politieke, militaire en spirituele hoogwaardigheidsbekleders, evenals talloze mecenassen van de kunsten, kwamen uit zijn gelederen voort.

ONDERZOEK NAAR HET VERLEDEN

Via haar stichtingen blijft het Huis Arenberg zich inzetten voor het Europese huis van morgen.
Een daarvan is de Arenberg Stichting, opgericht in 1981 door Johann-Engelbert von Arenberg. De stichting, waarvan Leopold von Arenberg jarenlang voorzitter is, zet zich in voor het historische en kunsthistorische onderzoek van Europa.
De rol van de koninklijke familie is van bijzonder belang. Het werk van de stichting heeft geresulteerd in
talrijke wetenschappelijke publicaties over het werk van de Arenbergs en het Arenberg Archief en Cultureel Centrum in Edingen, België, waarvan Leopold von Arenberg ook voorzitter is.
De stichting beperkt zich echter niet tot de archeologie van (haar eigen) glorieuze Europese verleden, maar geeft ook actief vorm aan het heden en de toekomst van het continent.

HET VORM GEVEN AAN HET HEDEN EN DE TOEKOMST
Dit gebeurt bijvoorbeeld door prijzen uit te reiken aan geëngageerde en geïnteresseerde Europese burgers. Onder de winnaars bevinden zich Erasmusstudenten die hun semester in het buitenland aan een van de
universiteiten van de Coimbra-groep gebruiken om hun scriptie te schrijven, en wetenschappers die
diepgaand onderzoek doen naar de wortels van Europese volkeren.
Naast evenementen zoals het Internationaal Kamermuziekfestival Eifel, die culturele nieuwsgierigheid opwekken, heeft Leopold Von Arenberg en de Arenbergstichtingen bevorderen de debatcultuur binnen Europa:
lezingen en conferenties behandelen de politiek, cultuur en identiteit van de Volkenbond. Dit is vooral belangrijk
in tijden van de Europese staatsschuldencrisis, waarin Europa voor velen onbegrijpelijk is en de vermoeidheid
toeslaat door het dagelijkse negatieve nieuws: "Alleen door voortdurende uitwisseling tussen Europeanen kan de cohesie behouden blijven en het bewustzijn van gedeelde verantwoordelijkheid worden versterkt. We hopen mensen te helpen denken vanuit een langetermijnperspectief en een ander geografisch perspectief en
misschien iets te leren van de fouten uit het verleden ."
Tegelijkertijd willen we bijdragen aan de ontwikkeling van een gezonde Europese burgermaatschappij waarin mensen zich aangesproken voelen als burgers en niet alleen als consumenten en zich dienovereenkomstig inzetten."
De Arenberg Stichting stimuleert deze uitwisseling onder meer met het "Quadrigadebat", dat de Stichting samen met het Duitse Stichtingscentrum op 10 juni in Berlijn organiseert. Topexperts zoals de gerenommeerde politicoloog en consultant Werner Weidenfeld, politicus Hermann Otto Solms, de president van de Humboldt Viadrina School of Governance Gesine Schwan en Matthias Peschke, hoofd van de Europese Vertegenwoordiging in Duitsland, zullen de toekomst van Europa bespreken. Leopold von Arenberg zal hierbij het voortouw nemen .

Tekst van Philipp Heubgen, communicatiemanager bij het Duitse Stichtingscentrum (DSZ) van de Stiftungsverband für die Bevorderen der Wissenschaften und Geesteswetenschappen in Duitsland