Couvin, Brûly-de-Pesche
In het bos dichtbij Couvin ligt het pittoreske dorpje Brûly-de-Pesche. Deze bijzondere historische plaats werd destijds door Hitler persoonlijk opgeëist tijdens WO II. In de zorgvuldig gebouwde bunker installeerde hij zijn hoofdkwartier om van hieruit strategisch Frankrijk te bestoken. De boeiende expositie biedt de bezoeker, met behulp van informatieve audiogidsen, een indrukwekkend inzicht in wat zich hier allemaal heeft afgespeeld tijdens de ingrijpende Duitse bezetting.
Het parochiehuis van Brûly-de-Pesche.
De School
De school, die niet alleen de schoolgebouwen maar ook het gemeentehuis omvat, wordt tijdens de bezetting van het dorp door Hitler omgevormd tot een kaartenzaal.
Dagelijks bezoekt Hitler de locatie voor zijn situatiebesprekingen, doorgaans tussen 12:00 en 14:00 uur. De school fungeert niet alleen als een strategisch commandocentrum voor militaire operaties, maar biedt ook onderdak aan kolonel-generaal Wilhelm Keitel (1882-1946), hoofd van het Opperbevel van de Strijdkrachten, en zijn chef-staf, generaal-majoor Alfred Jodl (1890-1946).
Aan de overkant, in de pastorie, verblijven Hitlers adjudanten.
De gevolgen voor de omwonenden
Enkele dagen nadat werd besloten om het dorp Brûly-de-Pesche als hoofdkwartier van Hitler te gebruiken, werd ook bepaald dat de volledige bevolking uit de streek moest worden verdreven. Op 27 en 28 mei 1940 werden 28 dorpen rondom het zogenaamde "Wolfsravijn" geëvacueerd. De inwoners moesten onderdak zoeken in Philippeville en Walcourt, zonder te begrijpen waarom ze gedwongen werden hun huizen te verlaten. Pas eind juni, en in sommige gevallen zelfs begin juli, mochten zij terugkeren. Ondertussen werden 80 inwoners gegijzeld en opgesloten in de gevangenis van Dinant.
Het chalet van Hitler
In de buurt van de Saint-Méen-bron wordt een chalet in Beierse stijl gebouwd om te dienen als privéverblijf van Hitler. Dit chalet is omringd door bomen, die het extra beschutting bieden. Het gebouw bestaat uit een slaapkamer, een badkamer en een woonkamer, en wordt tevens bewoond door twee adjudanten. Slechts de hoogste autoriteiten van het Reich, zoals Göring, hebben het voorrecht om de Führer in dit privéchalet te bezoeken.
bron Saint-Méen
De Bunker
Tussen zijn privéchalet en het Kasino liet Hitler een compacte, betonnen schuilplaats bouwen. Deze kleine bunker, met een afmeting van 7 bij 7 meter, bood een veilige haven voor de Führer tijdens mogelijke luchtaanvallen. Met een oppervlakte van slechts 6 m² was er enkel ruimte voor hem en zijn entourage. De bunker, bereikbaar via twee gepantserde deuren, is echter nooit in gebruik genomen omdat het Duitse hoofdkwartier geen doelwit werd van geallieerde luchtaanvallen.
Enkele citaten, geëtst in steen, in de omgeving van het Duitse hoofdkwartier.
Mannen die een dag vechten zijn goed.
Mannen die een week vechten zijn beter.
En als ze een leven lang vechten,
zijn ze onmisbaar.
Bertolt Brecht
De wereld zal niet vernietigd worden door hen die het kwaad doen, maar door degenen die toekijken zonder iets te doen.
Albrecht Einstein
Erger dan het geluid van laarzen, is de stilte van pantoffels
Max Frisch
Tijdlijn van Hitlers verblijf in Brûly-de-Pesche
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte Hitler verschillende hoofdkwartieren. Het hoofdkwartier in Brûly-de-Pesche was een van de weinige die buiten Duitsland werden gevestigd. Afgezonderd van de lokale bevolking, vrijwel uitsluitend omringd door militairen en op enige afstand van de frontlinies, koos Hitler zorgvuldig beveiligde locaties om zich terug te trekken. Net als een wolf in zijn schuilplaats voelde hij zich als een roofdier, altijd op zijn hoede in een vijandige omgeving.
Het Kasino
De eetzaal, ook wel bekend als het Kasino of de Mess, van Hitler was goed verborgen tussen de bomen en ondergebracht in barakken die werden gebouwd door arbeiders van Organisation Todt. De wanden van deze barakken waren geïsoleerd met glaswol voor extra comfort. Hier at de Führer dagelijks om 14.00 uur en in de avonduren. Het Kasino diende niet alleen als eetzaal, maar ook als plaats waar hij gasten ontving en graag tot in de late uurtjes met zijn officieren discussieerde. Op de avond van 24 op 25 juni verzamelde Hitler zijn entourage in het Kasino om gezamenlijk via de radio te luisteren naar de officiële bekendmaking van de wapenstilstand met Frankrijk.
De schuilplaats van de verzetsstrijders (Gereconstrueerd)
Net buiten het terrein van Hitlers voormalige hoofdkwartier is een natuurgetrouw gereconstrueerde, gecamoufleerde schuilplaats te zien. Deze schuilhut roept herinneringen op aan de onderkomens die verzetsstrijders in de bosrijke Ardennen bouwden tijdens de tweede helft van de Tweede Wereldoorlog. Hoewel deze schuilplaats authentiek is nagebouwd, bevond het origineel zich niet op deze locatie.
Auberge de Poteaupré, de charmante brasserie-restaurant-hotel gelegen in de Espace Chimay, is de perfecte tussenstop om te genieten van de authentieke producten van de abdij van Scourmont en de regio Chimay. Op slechts een steenworp afstand van de abdij Notre-Dame de Scourmont ontvangt Auberge de Poteaupré al meer dan 100 jaar haar gasten in een warme en rustieke ambiance. Met een unieke sfeer die traditie en gastronomie samenbrengt, doet het denken aan een gezellige Engelse pub, waar de beroemde Chimay-bieren en -kazen volop in de schijnwerpers staan.
Het Kasteel van Chimay
Het eerste Kasteel van Chimay werd aan het einde van de 9de eeuw gebouwd door Graaf Erlebold. Samen met zijn vrouw stichtte hij in 887 een klooster op het domein (villa) van Salles, dat hij rechtstreeks van de koning in beheer kreeg.
Erlebold en zijn familie maakten deel uit van de hoge Lotharingse aristocratie. In tegenstelling tot wat sommige geschiedschrijving doet vermoeden, waren de Chimay geen gewone leenheren (vazallen met een leengebied). Zij heersten over een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekte van Chimay tot aan de Maas, inclusief plaatsen zoals Revin, Molhain, Couvin, Virelles en Pesche.
De familie Chimay beschermde abdijen en kapittels die in deze regio gevestigd waren of er gronden bezaten. Daarnaast hadden zij de juridische en militaire controle over het gebied.
Het Kasteel van Chimay wordt al meer dan 1000 jaar bewoond door de Prinsen van Chimay. Door de eeuwen heen is het kasteel meerdere malen gerenoveerd en het bevindt zich tegenover een prachtige collegiale kerk.
Wil je meer weten over de geschiedenis van het kasteel klik dan hier
De huidige eigenaars, prins Philippe en prinses Françoise de Chimay, hebben net als hun voorgangers hun hart verloren aan Chimay en blazen het kasteel nieuw leven in door er culturele activiteiten met internationale uitstraling te organiseren. Naast deze evenementen zetten zij zich ook in voor het behoud en de restauratie van het historische erfgoed van het kasteel. Ze werken samen met gerenommeerde experts en ambachtslieden om de unieke architectuur en kunstwerken van het kasteel te herstellen, zodat toekomstige generaties kunnen blijven genieten van deze bijzondere plek.
Afbeeldingen van Annemie Pas en Patricia Rijmenants
Maak jouw eigen website met JouwWeb